Среди полезных растений многочисленную группу составляют лекарственные растения. К ним принадлежат виды и выведенные из них кулътивары, которые, благодаря содержанию терапевтически действенных веществ, служат для лечения заболеваний. К этой группе относятся и растения, которые имеют более широкое использование, они помимо лечебного применения являются также источниками ароматических веществ, применяемых в парфюмерной и пищевой промышленности. Некоторые виды лекарственных растений дают древесину, дубильные вещества для кожевенного производства, прядильное волокно для текстильной промышленности и красители, утерявшие в настоящее время свое практическое значение в результате широкого применения синтетических красителей. Другие виды лекарственных растений в то же время принадлежат к иным группам полезных растений — каучуконосам, масличным, служат кормом для домашних животных или же используются человеком как овощи, фрукты или декоративные растения.

Среди лекарственных растений имеются виды, применяемые только для лечения заболеваний, не имеющие в настоящее время другого использования, а также виды с более широким использованием (большинство растений), которые лишь отчасти или даже в незначительном масштабе применяются в лечебных целях, ибо основное их использование относится к другой области. Приведем несколько наглядных примеров.

К числу сугубо лекарственных растений, не имеющих другого применения, принадлежат, например, ядовитые для человеческого организма виды, такие как белена черная (Hyoscyamus niger), дурман обыкновенный (Datura stramonium), чемерица белая (Ve-пптт album), наперстянка шерстистая (Digitalis lanala). спорынья обыкновенная (Claviceps purpurea) и другие, а также не ядовитые, как стальник колючий (Ommis spinosa), подорожник ланцетолис-тный (Pluntago lanceolata). медуница аптечная (Pulmunaria officina-lix). толокнянка обыкновенная (Arctostaphylos uva-ursi). репейни-чек аптечный (Agrimonia eupatoria) и другие.

К числу расгений, имеющих более широкое использование, но в основном применяемых в лекарственных целях, принадлежат бузина черная (Sambucus nigra), используемая также для приготовления освежающих безалкогольных напитков и вин, кникус благословенный (Cnicus benedictus), применяемый в лике-ро водочном производстве, ромашка аптечная (Matricaria chamo тШа), из которой получают эфирное масло для приготовления косметических препаратов и ванн нелечебного характера, адонис весенний (Adonis vernatis), пользующийся широкой популярностью как декоративное растение для альпинариев, девясил высокий (Inula helenium), в органиченном масштабе используемый также для получения эфирного масла для парфюмерного производства и т. д. Некоторые лекарственные растения имеют однако лишь небольшое применение в лечебных целях, по сравнению с широким использованием в других областях. К их числу относятся лук репчатый (А Шит сера), лук-чеснок (А Шит sativum), лук скорода (A Ilium schoenoprasum), хрен обыкновенный (Агтога-с'ш rusticana), перец стручковый однолетний (Capsicum annuum), пастернак посевной (Pastinaca saliva) и петрушка кудрявая (Petro-selinum стрит), в первую очередь используемые как овощи. К этой же группе относятся и анис обыкновенный (Anisum vulgare), тмин обыкновенный (Carum carvi), укроп пахучий (Anet-hum graveolens), кориандр посевной (Coriandrum sativum), тимьян обыкновенный (Thymus vulgaris) и другие, главным образом используемые как пряности. Над медицинским применением некоторых видов растений еще более сильно преобладает другое, основное, их использование; это относится к таким сельскохо--зяйственным культурам, как мак (Papaver somniferum), лен (Linum usitatissimum), хмель (Humulus lupulus) и горчица черная (Brassica mgra). Но это не означает, что их лекарственное значение для человека мало. Возьмем один пример. Мак снотворный (Papaver somniferum) — культура, разводимая на 90 % ради получения семян, из которых выделяют масло или же в различных видах используют в пищевой промышленности. Всего 10 % возделываемого мака служит для получения опийных алкалоидов, но для человека они играют гораздо более важную роль (эта область применения более эффективна в экономическом отношении), так как без них современная медицина не имела бы самых активных болеутоляющих, обезболивающих и спазмолитических средств самого широкого применения.

Еще в первой половине XIX века лекарственные растения были основой лекарств тогдашней медицинской практики. Аптекари хранили их не только в виде сухого сырья для приготовления разнообразнейших чаев, но и готовили из них тинктуры, экстракты и густые соки, служившие далее для приготовления капель, сиропов, настоев, отваров и входивших в состав различных мазей и втираний. Это был период зенита, но в то же время и начало упадка вековой славы лекарственных растений. Отнюдь не беспричинной славы, ведь медицина испокон веков не имела других, более действенных средств, нежели лекарственные растения. Не углубляясь в историю, следует напомнить лишь тот факт, что все знаменитые врачи древности и средних веков считали лекарственные растения основой терапии, что имеется множество письменных документов и данных, сообщающих о сборе и возделывании лекарственных растений еще с начала нашей эры и в органиченных масштабах даже в более древние времена. В средние века монастыри и монастырские сады сыграли немалую роль в деле распространения знаний о лекарственных растениях в народе. Если отбросить весь балласт, связанный с суевериями и верой в сверхъестественную силу, то уже в средневековье можно отметить развитие народной медицины, во многих случаях сохраняющейся в цивилизованных областях и в наше время и связанной с применением в лекарственных целях множества видов растений, главным образом в виде чая. Во второй половине XIX века получила интенсивное развитие химия. Лекарственные растения стали одним из основных объектов интереса химиков того времени, выделявших из них чистые вещества, вернее, комплексы веществ, нередко заменявшие растительное сырье. Появились первые синтетические лекарства и, как всякая новинка, вошли в моду, отодвинув на второй план применявшееся ранее природное сырье и заняв вскоре господствующее место в терапии. Этот процесс по сути дела продолжается и в наше время, хотя представление о том, будто лекарственные растения не имеют, собственно, никакого значения и их, якобы, полностью можно заменить синтетическими лекарственными препаратами, является несостоятельным. Но с той же поспешностью, с какой сто лет назад бросали лекарственные растения, мы в наше время снова к ним возвращаемся, правда, на другом уровне познания, имея в своем распоряжении другие методы выделения и испытания веществ и несоизмеримо более полные научные сведения и возможности в области фармакологии. В настоящее время подробным исследованиям подвергают не только традиционные лекарственные растения, но и растения для приготовления освежающих безалкогольных напитков и вин, кникус благословенный (Cnictis benedictus), применяемый в ликеро-водочном производстве, ромашка аптечная (Matricaria chamo-milla), из которой получают эфирное масло для приготовления косметических препаратов и ванн нелечебного характера, адонис весенний (Adonis vemalis), пользующийся широкой популярностью как декоративное растение для альпинариев, девясил высокий (Inula helenium), в органиченном масштабе используемый также для получения эфирного масла для парфюмерного производства и т. д. Некоторые лекарственные растения имеют однако лишь небольшое применение в лечебных целях, по сравнению с широким использованием в других областях. К их числу относятся лук репчатый (A Ilium сера), лук-чеснок (A Ilium sativum), лук скорода (А Шит schoenoprasum), хрен обыкновенный (Агтога-cia rusticana), перец стручковый однолетний (Capsicum annuum), пастернак посевной (Pastinaca saliva) и петрушка кудрявая (Petro-selinum стрит), в первую очередь используемые как овощи. К этой же группе относятся и анис обыкновенный (Anisum vulgare), тмин обыкновенный (Carum carvi), укроп пахучий (Anet-hum graveolens), кориандр посевной (Coriandrum sativum), тимьян обыкновенный (Thymus vulgaris) и другие, главным образом используемые как пряности. Над медицинским применением некоторых видов растений еще более сильно преобладает другое, основное, их использование; это относится к таким сельскохо-- зяйственным культурам, как мак (Papaver somniferum), лен (Linum usitatissimum), хмель (Humulus lupulus) и горчица черная (Brassica nigra). Но это не означает, что их лекарственное значение для человека мало. Возьмем один пример. Мак снотворный (Papaver somniferum) — культура, разводимая на 90 % ради получения семян, из которых выделяют масло или же в различных видах используют в пищевой промышленности. Всего 10 % возделываемого мака служит для получения опийных алкалоидов, но для человека они играют гораздо более важную роль (эта область применения более эффективна в экономическом отношении), так как без них современная медицина не имела бы самых активных болеутоляющих, обезболивающих и спазмолитических средств самого широкого применения.

Еще в первой половине XIX века лекарственные растения были основой лекарств тогдашней медицинской практики. Аптекари хранили их не только в виде сухого сырья для приготовления разнообразнейших чаев, но и готовили из них тинктуры, экстракты и густые соки, служившие далее для приготовления капель, сиропов, настоев, отваров и входивших в состав различных мазей и втираний. Это был период зенита, но в то же время и начало упадка вековой славы лекарственных растений. Отнюдь не беспричинной славы, ведь медицина испокон веков не имела других, более действенных средств, нежели лекарственные растения. Не углубляясь в историю, следует напомнить лишь тот факт, что все знаменитые врачи древности и средних веков считали лекарственные растения основой терапии, что имеется множество письменных документов и данных, сообщающих о сборе и возделывании лекарственных растений еще с начала нашей эры и в органиченных масштабах даже в более древние времена. В средние века монастыри и монастырские сады сыграли немалую роль в деле распространения знаний о лекарственных растениях в народе. Если отбросить весь балласт, связанный с суевериями и верой в сверхъестественную силу, то уже в средневековье можно отметить развитие народной медицины, во многих случаях сохраняющейся в цивилизованных областях и в наше время и связанной с применением в лекарственных целях множества видов растений, главным образом в виде чая. Во второй половине XIX века получила интенсивное развитие химия. Лекарственные растения стали одним из основных объектов интереса химиков того времени, выделявших из них чистые вещества, вернее, комплексы веществ, нередко заменявшие растительное сырье. Появились первые синтетические лекарства и, как всякая новинка, вошли в моду, отодвинув на второй план применявшееся ранее природное сырье и заняв вскоре господствующее место в терапии. Этот процесс по сути дела продолжается и в наше время, хотя представление о том, будто лекарственные растения не имеют, собственно, никакого значения и их, якобы, полностью можно заменить синтетическими лекарственными препаратами, является несостоятельным. Но с той же поспешностью, с какой сто лет назад бросали лекарственные растения, мы в наше время снова к ним возвращаемся, правда, на другом уровне познания, имея в своем распоряжении другие методы выделения и испытания веществ и несоизмеримо более полные научные сведения и возможности в области фармакологии. В настоящее время подробным исследованиям подвергают не только традиционные лекарственные растения, но и родственные им виды растений, в которых, на основании систематических родственных связей, предполагается наличие веществ аналогичного состава и действия. Анализируются малоизученные в этом отношении растения, путем парциального синтеза химически преобразуются активные вещества с целью увеличить их фарма-кодинамическое действие посредством изменения их химической структуры.

В начале ХХ века казалось, будто лекарственным растениям и их сторонникам не остается ничего другого, кроме как смириться с судьбой, обрекшей к медленной, но верной гибели их прежнюю славу и значение. Однако, во второй половине века стало ясно, что этот прогноз является ошибочным.

Примеры: К числу типичных лекарственных растений, используемых для приготовления сборов, принадлежат бузина черная (Sambucus nigra), береза бородавчатая (Betula pendula), волчец кудрявый (Cnicus benedictus), коровяк обыкновенный (Verbascum densiflorum), ромашка аптечная (Matricaria chamomilla), боярышник колючий (Crataegus monogyna), можжевельник обыкновенный (Juniperus communis), стальник колючий (Ononis spinosa), подорожник ланцетолистный (Plantago lanceolata), липа сердцевидная (Tilia cordata), мята перечная (Mentha x piperita), толокнянка обыкновенная (Arctostaphylos uva-ursi), разные виды полыни (Artemisia sp.), алтей лекарственный (Althaea qfficinalis), грыжник голый (Herniaria glabra), росянка круглолистная (Drosera rotundifolia), репешок обыкновенный (Agrimonia eupatoria), шалфей лекарственный (Salvia qfficinalis), зверобой продырявленный (Hypericwn perforatum), золототысячник малый (Centaurium eryth-гаеа) и прочие.